Сюжет фильма основан на реальных событиях, произошедших в 1959 году. В 2012 году группа американских студентов, получив грант, отправляется в уральские горы, следуя тем же маршрутом, что и группа Дятлова, чтобы попытаться восстановить картину и разгадать причину таинственной, мистической и до сих пор не разгаданной гибели советских лыжников. 23 января 1959 года группа из девяти опытных туристов-лыжников под руководством студента политехнического института Игоря Дятлова отправилась в поход по горам. Спустя неделю, 1 февраля, группа остановилась на склоне горы Холатчахль (в переводе с мансийского — Гора Мертвецов), неподалеку от безымянного перевала, получившего впоследствии имя Дятлова. К 12 февраля они должны были вернуться в цивилизацию и выйти на связь, но в конечной точке маршрута так и не объявились. 20 февраля начались поисково-спасательные работы. 26 февраля отправленная за ними поисковая группа обнаружила на склоне горы Холатчахль лишь разрезанную изнутри палатку, в которой остались снаряжение, верхняя одежда и обувь туристов. На следующий день нашли первые трупы, причем часть тел удалось найти лишь весной, когда стаял снег. Уровень радиации на одежде оказался повышенным. Кто-то погиб от переохлаждения, у кого-то имелись черепно-мозговые травмы, а у одной из девушек был отрезан язык. По какой причине студенты покинули палатку в нижнем белье, и по сей день остается загадкой. Официальное следствие предположило, что трагедия произошла из-за схода лавины. Позднее появилось еще несколько версий случившегося — от криминальных и конспирологических до мистических и паранормальных. Обвиняли диких зверей, беглых заключенных из окрестных колоний, солдат, принявших туристов за беглых заключенных, местных жителей из племени манси, для которых Холатчахль имеет ритуальное значение, военных, якобы испытывавших в отдаленной местности новое секретное оружие, агентов иностранной разведки и даже космических пришельцев. О гибели группы Дятлова написано несколько исследований и снято несколько документальных фильмов. Однако никаких внятных и вразумительных объяснений трагедии полувековой давности на сегодняшний день нет.
